foto: Joe Shlabotnik (flickr)

Als je tijdens een tripje naar New York ook een dierentuin wilt bezoeken, moet je een paar dollar extra meenemen. De meest New Yorkse dierentuinen hebben namelijk hun entreeprijzen verhoogd. De Central Park Zoo gaat vanaf morgen $10 voor volwassenen, $5 voor kinderen en $7 voor senioren vragen. Dat was respectievelijk 8, 3 en 4 dollar. Een soorgelijke prijsstijging is te zien bij de Prospect Park Zoo en de Queens Zoo. Deze twee dierentuinen gaan 7 dollar voor volwassen, 3 voor kinderen en 4 voor 65-plussers vragen. Dat was 6, 2 en 2,25 dollar. Je ziet, met name de ouderen zijn de dupe. Verder gaat de prijs van de Staten Island Zoo ook met een dollar omhoog. Deze prijsstijgingen zijn overigens niet representatief voor een bezoekje aan New York; de meeste musea bijvoorbeeld hanteren (nog) hun oude prijzen. Als dat drastisch verandert, lees je het hier.

Geen geld? Geen probleem. Je hoeft namelijk niet te betalen in deze winkel die onlangs geopend is in New York. Klanten van de Free Store, op Nassau Street in Manhattan, mogen meenemen wat ze nodig hebben of kunnen gebruiken. Er is maar één voorwaarde: je moet er ook weer iets voor teruggeven. Een soort ruilhandel dus die ze hier ‘bartering’ noemen. En als je zelfs dat niet kunt, dan mag je de spullen gratis hebben. De Free Store is een idee van twee kunstenaars en het is dan ook zowel een kunstproject als een winkel. Het idee is mogelijk gemaakt door giften, meldt NBCNewYork, en is helaas tijdelijk.

Hoe gek kunnen mensen zijn? Behoorlijk gek als het op bruidsjurken aankomt blijkbaar. Want vandaag stonden weer honderden mensen, voornamelijk vrouwen, te wachten voor de deur van Filene’s Basement in Manhattan om mee te doen aan de Running of the Brides. Iedereen mocht om 08.00 uur naar binnen om zeer goedkoop een bruidsjurk te kopen. Maar het heet niet voor niets Running of the Brides, want als de deuren opengaan, storten de dames zich als roofdieren op de jurken. Niets en niemand ontziend. Kijk maar naar het filmpje. Mensen vallen, er wordt gevochten. En dat allemaal voor kortingen van een paar honderd dollar. De uitverkoop duurt tot 22 uur vandaag, maar alles is waarschijnlijk al weg.

foto: Bree Bailey (flickr)

Honden die voortdurend blaffen zijn een probleem. Zeker als het om van die kleine keffers gaat met dat schelle geluid en als die in jouw appartementengebouw wonen. In New York pakken ze dat als volgt aan: ze slepen de hondeneigenaar voor de rechter en eisen een half miljoen dollar. Dat is wat een 62-jarige New Yorkse heeft gedaan, omdat ze gek werd van de blaffende chihuahua’s in het appartement onder haar. De 62-jarige Paulette Taylor, een advocate, zegt dat ze genoeg heeft geprobeerd om de twee ‘zeurende, blaffende, keffende en piepende’ hondjes stil te krijgen. Omdat noch de eigenaar, noch de beheerder van het appartementencomplex in Central Park West met een oplossing kwam, moet de rechter maar uitkomst bieden. Volgens Taylor, zo schrijft de NY Daily News, wekken de chihuahua’s haar al om 6.30 uur ‘s morgens met hun geblaf. Om haar eis van een half miljoen nog wat kracht bij te zetten, zegt de vrouw dat de keffende hondjes haar chronische rugpijn verergeren. De blaf-klachten zijn er al sinds december 2007. Eens kijken wat de rechter besluit.

foto: edenpictures (flickr)

Te koop, te koop! Alles moet weg! Als je zelf nog wat geld overhebt in deze krappe tijden, en op zoek bent naar een nieuw appartement, moet je eens komen shoppen in New York. Tenminste, volgens deskundigen gaat de Big Apple dit jaar de gevolgen merken van de slechte economie en dalen de huizenprijzen. En dalende huizenprijzen zijn een bedreigde diersoort in New York. De kenners hebben de NY Times verteld dat je voor appartementen straks misschien zelfs slechts de helft van de huidige prijzen hoeft te betalen! Dat blijven hoge bedragen, maar toch, er is hoop.  Lees verder

illustratie: DOT New York

Laat het terrassen-weer maar komen! Vanaf Memorial Day worden delen van Broadway verboden terrein voor auto’s en worden gebieden ingericht als plaza’s met terrassen waar alleen voetgangers mogen komen. Het gaat om 42nd Street tot met 45nd Street en van 32rd tot en met 35th Street. Inderdaad, je kunt straks ook op Times Square aan een tafeltje zitten. Volgens de NY Post blijven de plaza’s tot het einde van het jaar, maar – aangezien het een proef is – zou het definitief kunnen worden als iedereen er blij mee is. Om het autoverkeer rond te leiden, wordt 7th Avenue verbreed. Ik ben erg benieuwd hoe dit uit gaat pakken. Uiteraard zijn veel mensen hier bang dat winkels niet meer kunnen bevoorraden en (auto)klanten mislopen, maar de stad hoopt vanzelfsprekend meer toeristen te lokken door de auto een beetje uit het hart van New York te houden.

foto: _Gene_ (flickr)

Jammer. Die prachtige muurschildering van DKNY in Manhattan verdwijnt. Je kent ‘m vast wel: een afbeelding van Manhattan en het Vrijheidsbeeld in de letters DKNY. Het is natuurlijk een reclame-uiting, maar wel eentje die na bijna twee decennia z’n plek in de Big Apple heeft verdiend. Het iconische beeld wordt vervangen door een schildering van Hollister, (ook) een kledingbedrijf. Het wordt daarmee een grijze muur met de opdruk van een naam en een vogel (zie HIER). Daar wennen we ook wel weer aan, maar het is toch jammer dat DKNY moet verdwijnen. Lees verder

foto: EuroMagic (flickr)

Onlangs heb ik ook vriendelijk de geschaafde pinda’s geweigerd bij de Thai om de hoek. Een beetje overdreven misschien, maar momenteel staan de Amerikaanse media bol van de waarschuwingen voor salmonella-besmetting. In heel het land zijn 666 mensen ziek geworden en negen mensen overleden na het eten van besmette pinda-producten. Zo’n 2000 artikelen zijn al uit de winkels gehaald. Nou is de kans dat je ook een foute pinda binnenkrijgt beperkt, maar de Amerikanen zijn goed geschrokken. En de pindaboeren merken dat. Dus staan ze op 4 en 5 maart met een pindamarkt in Grand Central Terminal, in de hoop het vertrouwen in hun product te herstellen. Dat betekent vooral; veel gratis pinda’s. Lees verder

foto: fabrisalvetti (flickr)

Hoe is het mogelijk dat New York niet de nummer één is in het lijstje ‘meest dichtgeslibde steden in de VS’? Hmmm, blijkbaar is het verkeer in Los Angeles nóg erger. Althans, dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Inrix. Maar, gelukkig ligt het grootste verkeersknelpunt wel in de Big Apple, dat is namelijk waar de Cross Bronx Expressway en de Bronx River Parkway elkaar ontmoeten. Hier rijd je overdag gemiddeld niet harder dan 11 mijl per uur (17.5 km/u). Zo ken ik de stad weer. Lees verder

illustratie: nywatertaxi.com

Toen ik schreef dat de New York Water Taxi ook Governors Island wil opnemen in haar hop on/hop off-route, begreep ik het niet zo goed. Maar dat heeft allemaal te maken met een nieuw strand dat de uitbaters van de taxi willen aanleggen op het eiland. Ze wil deze zomer zand storten op de noordelijke punt van het eiland, vlakbij waar de veerboot aanlegt. Het idee is dat je daar kunt zonnebaden, volleyballen, luieren. In het plan is, volgens NewYorkology, een café opgenomen en een basketbalveld en een plek voor live-optredens. Het enige verschil met een ‘echt’ strand is dat je er niet mag zwemmen. Nou, ik zie het wel zitten; een potje volleyballen met Manhattan op de achtergrond.