Voor iedereen die van plan was om vandaag Koninginnedag te vieren in New York; vanwege de verschrikkelijke gebeurtenis die zich in Apeldoorn heeft afgespeeld, is Queensday in de Big Apple aangepast. De receptie en de rijsttafel die zouden plaatsvinden in The Netherland Club, gaan niet door. Wel is de club vanaf 18 uur open voor iedereen die er behoefte aan heeft om samen te zijn met andere Nederlanders. Het evenement KDNY09 in Mars2112 gaat wél door. Maar het is al om 01.00 uur afgelopen en de organisatie zegt dat ‘veel mensen de behoefte zullen hebben om tijd door te brengen met hun landgenoten. Die gelegenheid willen wij bieden’.

foto: Pascal Theunissen

Er is vandaag meer te doen in New York dan een rondje fietsen op oranje tweewielers natuurlijk. Heb je zin om Koninginnedag in de Big Apple te vieren, dan zou je een oranje petje kunnen opzetten en een biertje gaan drinken. Maar als je je onder de Nederlanders wilt begeven, met hapjes en drankjes dan kun je van 18 tot 20 uur naar een receptie in The Netherland Club of New York (3 West 51st Street). Als je ook bij het aansluitende buffet en feest wilt zijn, dan moet je je vooraf aanmelden. Kijk HIER voor details.

Sta je op Queensday liever in een club, ga dan naar de Koninginnedag van NLBorrels. Die vindt vanaf 19.30 uur plaats in Mars2112, op 1633 Broadway. Ik ga waarschijnlijk bij beide feestjes een kijkje nemen. Dus hopelijk zie ik je daar! Ik ben te herkennen aan een oranje shirt.

foto: NY400.org

Een heel fijne Koninginnedag gewenst! Het feest gaat natuurlijk niet onopgemerkt aan de Big Apple voorbij. Zeker niet in het jaar dat Hudson 400 heet en waarin de Nederlandse ontdekking van New York wordt gevierd. Voor de gelegenheid komen morgen 200 oranje Batavus fietsen in de stad aan, vanuit Nederland. Voor elk jaar één wiel. En op die fietsen wordt een tocht gehouden: de NY400 Queens Day Bike Tour. Een initiatief van NY400, The Netherland Club en NLBorrels. De oranje fietstocht begint om 9 uur ‘s morgens op pier 84 en gaat dan langs het park bij de Riverside Church waar Lou Reed optreedt! Vervolgens fietsen de deelnemers naar het Museum of the CIty of New York. De fietsen worden later dit jaar in New York onder meer gebruikt voor Summer Streets en worden uiteindelijk gedoneerd aan een goed doel.

foto: kanonn (flickr)

Tijd voor een update over de varkensgriep in New York. Nog steeds wordt er gesproken over ‘milde’ gevallen, maar ondertussen blijkt wel dat deze griepvariant meer inwoners van de Big Apple heeft bereikt. De schatting is dat er nu ‘honderden’ New Yorkers de griep te pakken hebben. En dat terwijl het met 8 gevallen begon, op een school in Queens. Die school is dicht en een tweede school is inmiddels gesloten. Morgen worden tests op een derde school gehouden. Gisteren meldde burgemeester Bloomberg dat twee New Yorkers in een ziekenhuis zijn opgenomen met wat mogelijk de varkensgriep is; beiden hebben familie in Mexico. Iedereen lijkt te herstellen, maar de New Yorkse autoriteiten zeggen, aldus de NY Times, dat een aanhoudende varkensgriep zeker dodelijke slachtoffers gaat eisen. Bedenk wel dat er elk normaal griepseizoen 1000 tot 2000 New Yorkers overlijden aan de gevolgen van de griep. Nog steeds is er dus geen reden tot paniek. En de tip blijft: goed je handen wassen. Oh, en niet alle Tamiflu opkopen.

foto: Pascal Theunissen

Ooit wel eens een giant sequoia gezien? Het zijn bomen die gigantisch groot kunnen worden. De bekendste is de General Sherman, de boom die officieel het ‘grootste levende wezen op aarde is’. Ik heb Sherman en andere sequoia’s van dichtbij gezien (foto) en dat was erg indrukwekkend. En wie weet hoef ik er over een aantal jaren de stad niet voor uit, want New York heeft nu z’n eigen reuzenboom. Nou ja, momenteel is deze sequoia nog maar 6,5 meter hoog, maar over twintig jaar is de boom waarschijnlijk hoger dan welk gebouw ook op de Upper West Side. De gigant is gisteren in het Morningside Park neergezet, na een reis vanuit Oregon. Ik zou zeggen, ga er over een paar jaartjes kijken. Het is zeker de moeite waard.

foto: Paul L. Nettles (flickr)

De Amerikaanse president Barack Obama heeft gezegd dat de zeer lage vlucht die een Boeing 747 en een straaljager maandagmorgen maakten over Lower Manhattan, een ‘vergissing’ was. Hij heeft daarvoor min of meer zijn excuses aangeboden. ‘Het zal niet weer gebeuren’, aldus Obama die zei ook niets vooraf van de actie te weten. Het bleek allemaal te gaan om het maken van foto’s van Air Force One. Soortgelijke foto’s bestaan al van het vliegtuig boven Mount Rushmore. Air Force-piloten gebruiken deze foto’s als visitekaartje of om uit te delen aan vrienden en familie. Feitelijk is het niet Air Force One, want Obama was niet aan boord. Een dergelijke vlucht was ook gepland over het Witte Huis, maar die is geschrapt. Lees verder

foto: Van Damme M. (flickr)

In New York doen ze er van alles aan om vuurwapens van de straat te krijgen. Zo kun je bijvoorbeeld je geweer of pistool anoniem inleveren op speciale dagen en er zelfs geld voor krijgen. Zonder lastige vragen. Dat klinkt allemaal leuk, maar het helpt niet tegen de criminaliteit als moordenaars plots naar het mes grijpen. Vorig jaar blijkt namelijk juist het mes enorm aan populariteit te hebben gewonnen. Want, zo verklappen de politiecijfers, in 2008 zijn 125 moorden met een steekwapen gepleegd en een jaar eerder waren dat er ‘slechts’ 83. De NYPD heeft geen verklaring voor deze stijging en weet niet of het gebruik van messen een trend is, of dat 2008 een uitschieter blijkt te zijn. Lees verder

Dat moet je dus niet doen. De overheid liet vanmorgen een Boeing 747 – deel van de presidentiële vloot – en een militaire straaljager over Lower Manhattan en het Vrijheidsbeeld scheren. Het was waarschijnlijk bedoeld als een foto-gelegenheid voor de fotografen van Air Force One, maar niemand had de New Yorkers iets verteld. Dus die schrokken zich helemaal rot en dachten uiteraard even aan 11 september 2001. Mensen renden weg over straat en vluchtten uit hun kantoren. Hier een filmpje dat de paniek toont:

Lees verder

foto: *spud* (flickr)

Rustig, rustig. De varkensgriep die op de St. Francis Prep High School in Queens, New York is geconstateerd, is een ‘milde vorm’ en een aantal zieke leerlingen is alweer aan het herstellen. Dat was de anti-paniek boodschap van burgemeester Bloomberg gisteren. Hij reageerde op de bevestiging van het Center of Disease Control dat acht scholieren inderdaad de varkensgriep hebben. Inmiddels hebben ook de ouders van de besmette leerlingen griepsymptomen. De stad adviseert iedereen die zich grieperig voelt thuis te blijven, vaak de handen te wassen en zo weinig mogelijk contact met anderen te hebben. Maar ondertussen worden er al weer nieuwe gevallen van mogelijke besmetting in New York onderzocht.  Lees verder

foto: Google (streetview)

Als het aan z’n vader en voormalige verloofde ligt, krijgt Sean Bell een straat naar zich vernoemd. Een deel van de Liverpool Street in Queens zou dan de Sean Bell Way gaan heten. Mijn vraag is: wat vinden jullie daarvan? Is wat er met Sean Bell gebeurd is, voldoende reden om een straat naar hem te vernoemen? Of is het juist veel te beperkt en moet er een veel groter gebaar komen? Voor wie het niet weet: Sean Bell kwam om tijdens een schietpartij toen hij de avond voor zijn huwelijk een nachtclub uitliep. Vrienden van Bell vinden dat hij het slachtoffer was van verkeerd optreden van de NYPD. Een Bell Way zou een soort oproep zijn om een herhaling ervan te voorkomen. Maar tegenstanders wijzen erop dat Sean Bell ten tijde van de schietpartij te veel had gedronken en een van de agenten met de auto had aangereden. Een Sean Bell Way zou dus het verkeerde voorbeeld stellen.

Vandaar mijn poll: Sean Bell moet een eigen straat krijgen. Kies voor Yea (ja) or Nay (nee) en discussieer!