foto: eflon (flickr)

Iedereen die in New York in de metro heeft gezeten, weet dat die dingen een takkeherrie maken. Vooral als de wat oudere modellen door een flauwe bocht gaan, rammelt en piept het zo hard dat een normaal gesprek niet mogelijk is. Het hoort een beetje bij de charme van New York, maar volgens een recent onderzoek kan al dat lawaai in de metro’s en op de stations, voor gehoorbeschadiging zorgen. Doof door de metro. Dat is niet ok. Lees verder

foto: Salim Virji (flickr)

Vanuit de hoek van de handelaren waren er nog wel klachten, maar verder leek iedereen vorig jaar erg te spreken over Summer Streets. Tijdens dit evenement gingen grote wegen in Manhattan op slot voor auto’s en mochten fietsers en voetgangers hun gang gaan. De stad vond het zo’n succes, dat in augustus een herhaling komt. Drie dagen – 8, 15 en 22 augustus – sluit de stad Park Avenue en omliggende straten af, van de Brooklyn Bridge tot Central Park. Je zult dan yogalessen op straat kunnen volgen, kunnen dansen, fietsen, skateboarden, je hond uitlaten (wel opruimen, hè). Lees verder

foto: walknboston (flickr)

Geen medelijden. Fraudeur Bernie Madoff is zojuist veroordeeld tot een celstraf van 150 jaar. De rechter was niet onder de indruk van de excuses van de oplichter en gaf hem de maximale straf. Madoffs advocaat had nog 12 jaar cel voorgesteld, maar dat bleek vandaag ijdele hoop. Bernard Madoff kreeg zes minuten de tijd om zijn kant van het verhaal te vertellen. Hij zei, aldus de NY Daily News, dat hij ‘een erfenis van schaamte achterlaat’. Tegelijkertijd vroeg Madoff de aanwezigen om te geloven dat zijn vrouw Ruth er niets mee te maken had. Hij zei ook nog ‘het spijt me’ tegen een aantal van zijn slachtoffers die aanwezig waren. Hun antwoord was een groot zwijgen.

De rechter was niet onder de indruk van de excuses en veroordeel Madoff tot 150 jaar. Die mededeling werd met gejuich en applaus ontvangen.

foto: US Dept. of Justice (via wikipedia)

Het zal ongetwijfeld een spektakel worden. Meesteroplichter Bernard Madoff staat deze maandag dan eindelijk voor de rechter in New York, vanwege de miljardenfraude die hij pleegde. En een groot aantal slachtoffers van hem krijgt de mogelijkheid om iets te zeggen. Zij mogen de investeerder vertellen wat hij hen heeft aangedaan en hoezeer ze door hem in de problemen zijn geraakt. Niet dat ze daar ook maar één dollar mee terugkrijgen, maar sommigen wachten echt op het moment dat ze Madoff eens flink de waarheid kunnen vertellen. Naar verwachting zijn er honderden mensen aanwezig als Madoff te horen krijgt wat zijn straf is.

De kans is groot dat Madoff de rest van zijn leven achter tralies moet doorbrengen. Zijn advocaat vroeg onlangs nog om een straf van 12 jaar, maar tegen Madoff wordt een straf 150 jaar celstraf geëist. Madoff heeft nog één dingetje geregeld: hij hoeft bij het horen van de uitspraak niet – zoals gebruikelijk – een gevangenisoverall te dragen; hij mag zijn gewone kleren aan.

foto: Pascal Theunissen

Mocht je je afvragen waarom het zo lang duurt voordat de Freedom Tower er eindelijk een keertje staat, dan ligt het antwoord misschien wel in het lunchgedrag van de WTC-bouwvakkers. Althans, volgens de NY Post kun je een aantal van de lui die op Ground Zero werken, ’s middags in de kroeg vinden. Na acht bier en zelfs shots sterke drank gaan ze vervolgens weer terug aan het werk. Niet dat alle zevenhonderd WTC-werknemers dat doen natuurlijk, maar The Post volgde de bouwvakkers een week lang en zag tientallen tussen de middag naar de bar gaan. De mannen dronken bier, cocktails en sterke drank om een uur later weer met stalen balken en zwaar gereedschap in de weer te zijn. Lees verder

foto: nyc-atheists.org

Wees er trots op dat je atheïst bent. Dat is een beetje de achterliggende gedachte van de nieuwe reclameactie die momenteel gaande is in Manhattan. Op meer dan twintig bussen in de stad zijn posters (vier bij één meter groot) geplakt, waarop staat ‘You don’t have to believe in God to be a moral or ethical person’. (je hoeft niet in god te geloven om een moreel of ethisch persoon te zijn’). De actie is van de New York City Atheists en gaat ongeveer een maand duren. Lees verder

UIteraard is ook in New York geschokt gereageerd op de dood van Michael Jackson. En momenteel is er een aantal plekken waarop de popster wordt herdacht. Om te beginnen bij het Apollo Theater in Harlem, de plek waar Michael Jackson als kind optrad in 1967 en met de Jackson 5 de talentenjacht won:

Bij Madame Tussauds op Times Square kunnen mensen bloemen leggen bij het wassen beeld van MJ en er was voor vannacht een wake gepland bij de Virgin Records Store. Maar een van die typisch New Yorkse dingen is toch wel onderstaand filmpje, waarin de New Yorkers een Michael Jackson-feestje bouwen in de metro. Mensen waren uitgenodigd via twitter om mee te dansen:

foto: www.dbcca.com

In de stromende regen werd ‘ie onthuld: de New Yorkse klok bij Penn Station die bijhoudt hoeveel CO2 er de lucht in wordt gestoten. Volgens de initiatiefnemers een belangrijke teller, omdat ie zichtbaar maakt hoe vervuildend we allemaal bezig zijn. Misschien dat ie daarom ook zo enorm groot is. Ik vraag me af of veel mensen meteen zullen weten wat die getalletjes allemaal bijhouden, en de vraag is dan natuurlijk helpt zo’n klok aan de oplossing van het probleem? Vandaar dat dat mijn poll voor de komende twee weken is. Stem Yea (ja) of Nay (nee) en discussieer zou ik zeggen!

foto: somethingmarissa (flickr)

Nou heeft het weer van de afgelopen tijd niet echt meegewerkt, maar zodra het stopt met regenen ga ik ook eens met mijn stoeltje naar Times Square. Om daar te ervaren of het er echt zoveel gezelliger is geworden nu een deel van de weg verboden terrein voor auto’s is. Jullie vinden die nieuwe voetganger/fietsgebieden in ieder geval een aanwinst voor de stad. Zo hebben jullie tenminste gestemd op mijn Yea or Nay-poll van twee weken geleden. Tweederde van de stemmers vindt dat New York er baat bij heeft, eenderde moet er niets van hebben. Als je toevallig zelf al op een van de stoeltjes daar hebt gezeten, dan hoor ik graag wat je ervaring was. Iedereen weer bedankt voor het stemmen op de poll en morgen vind je hier uiteraard een nieuwe Yea or Nay.

illustratie: Conserve

Zo, het is weer tijd voor wat schaamteloze zelfpromotie. Een tijdje geleden vertelde ik al dat ik bezig ben een boek te schrijven over Nederlands New York. In alle vijf stadsdelen ben ik op zoek gegaan naar alles wat nog herinnert aan die kleine kolonie uit de zeventiende eeuw die de metropool van nu heeft opgeleverd. Over die reis kun je lezen in mijn boek ‘Van Jan Kees tot Yankees in New York’, dat in september verschijnt. Ik weet, eerder schreef ik over een andere titel en een andere verschijningsdatum, maar je ziet aan de foto dat dit het echt gaat worden.

Het boek, dat 17,50 euro gaat kosten, verschijnt bij uitgeverij Conserve. En je kunt het nu al bestellen. Woon je in New York, stuur mij dan een mailtje met je gegevens. Woon je in Nederland, dan kun je 17,50 euro overmaken naar Uitgeverij Conserve te Schoorl (438759494 (ABN) of 682563749 (ING) of giro 5261827), onder vermelding van ‘Van Jan Kees tot Yankees’. Je krijgt het boek dan zonder verzendkosten toegestuurd. Alvast heel veel leesplezier gewenst!